1976 yılında Ankara Fen Lisesi’nden mezun olan Süreyya Ciliv, ODTÜ Elektrik Mühendisliği’nde başladığı eğitimini burs kazanarak ABD’de sürdürdü. University of Michigan’da Bilgisayar ve Endüstri Mühendisliği bölümlerini okul birincisi derecesi ile tamamladı. Ardından 1983 yılında Harvard Üniversitesi’nden MBA derecesi aldı.

1987 yılında Dr. Robin Hillyard ile birlikte Boston’da Novasoft yazılım firmasını kurdu, ardından IBM, şirkete ortak oldu. Novasoft, Gartner Group tarafından en vizyoner şirket seçildi.

1997 yılında Microsoft Türkiye Genel Müdürü olan Ciliv, 2000 yılında ABD Microsoft merkezine atanarak MS Global Partners ve MS Office Global Başkanlığı görevlerini üstlendi.

2007 ile 2015 yılları arasında Turkcell’in Grup CEO’su olarak görev yaptı. Bu dönemde Türkiye, mobil ve fiber geniş bantta dünyada öncüler arasına girdi. Turkcell, 7 kez “Türkiye’nin En Beğenilen Şirketi” seçildi ve şirketin değeri 6 milyar dolardan 28 milyar dolara yükseldi. Online akademi, mobil finans, mobil sağlık, mobil TV, mobil müzik, BİP gibi dijital servisler kuruldu. Dünya Telekomünikasyon sektöründe yılın CEO’su seçilen Ciliv, birçok kez “Yılın İş İnsanı” ödülünü kazandı.

Profesyonel kariyerinin ardından 2015 yılında System Capital firmasını kurarak yatırımcı olan Süreyya Ciliv, System Optima ve Kuika firmalarının da ana hissedarı ve Yönetim Kurulu Başkanı’dır. Ciliv, 2020 yılından bu yana Irvine, California’daki Crescenta Biosciences firmasında hem yatırımcı hem yönetim kurulu üyesi olarak yer alıyor. Süreyya Ciliv, 2024 yılında Bilkent Holding’e Yönetim Kurulu Üyesi olarak katıldı.